La Guerra de España fue un conflicto armado que inició el 17 de julio de 1936, con la sublevación de una parte del Ejército y elementos de organizaciones políticas fascistas y conservadoras contra el Gobierno de la Segunda República, y que finalizó en abril de 1939 con la derrota de las fuerzas republicanas.
Formación de las Milicias Populares en Madrid (agosto de 1936). Autor: Manzano
Las fuerzas que se opusieron al golpe de Estado se articularon en un primer momento en torno a diferentes organizaciones territoriales de Milicias Populares, aglutinando a voluntarios civiles, generalmente miembros de las organizaciones del Frente Popular, militares y fuerzas de orden público fieles al Gobierno.
Paulatinamente, ante la necesidad de afrontar con mayores garantías la victoria sobre los sublevados, estas fuerzas se organizaron bajo un mando único y militarizado: el Ejército Popular de la República. Además, se procedió a la movilización obligatoria de la población masculina. Este proceso se inició a finales de 1936 y se consolidó durante los primeros meses de 1937.
En Catalunya y Euskadi, antes del encuadramiento de sus fuerzas en el ejército republicano, se ensayó la militarización en organizaciones propias: el Exèrcit Popular de Catalunya y el Ejército de Euskadi. En cualquier caso, en julio de 1937 todas estas fuerzas ya se habían unificado bajo la dirección del Ministerio de la Guerra del Gobierno republicano.
Una pausa en el frente del centro (octubre de 1936). Autor: Piortiz
Las mujeres lucharon en todos los frentes de la contienda
Ya fuera en la etapa de las milicias populares o en la del Ejército Popular de la República, en unidades de primera línea o en servicios auxiliares o sanitarios, las mujeres combatieron en todos los frentes de la contienda, no solo en Aragón o Madrid. Además, estuvieron en la campaña de las Baleares, en el frente del Norte, en los combates de Andalucía y Extremadura, y, durante los momentos finales de la contienda, en territorio valenciano y catalán.
Al menos 73 de ellas murieron luchando y 31 fueron consideradas desaparecidas en combate.
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